据外媒New Atlas报道，一些研究已经发现基于植物的生物塑料比基于石油的塑料更加环保。现在， 科学家们创造了一种透明的生物塑料薄膜，该薄膜不仅可以阻挡有害的紫外线辐射，而且比传统的塑料还具有更好的气密性。
由芬兰奥卢大学一个团队创建的透明“共聚物”薄膜完全由两种有机化合物制成：羟甲基糠醛(HMF)和糠醛。这些是纤维素和半纤维素精制的副产品–纤维素构成了植物细胞壁的大部分，并且这些壁中还存在结构简单的半纤维素。通过化学连接HMF和糠醛，研究人员能够将两者的结构特性结合在一起。
最终的生物塑料可以阻挡大多数入射的紫外线，而且发现其气密性是标准聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的塑料薄膜的三到四倍。这意味着在其他可能的应用中，它特别适合用作保护食品或其他物品免受日光有害影响的包装纸，同时还能使这些物品保持新鲜。
此外，与大多数其他生物塑料一样，这种新材料不需要开采和提炼石油，并且一旦处置就可以生物降解。
科学家最近在《Macromolecules and Biomacromolecules》杂志上发表了有关该研究的论文。
在新的世界经济论坛（WEF）报告中，生物塑料于新兴技术2019TOP 10中排名第一，高于社交机器人、微型设备的微型镜片，以及作为药物目标的无序蛋白质、更智能的肥料、协作远程呈现、高级食品跟踪和包装、更安全的核反应堆、DNA数据存储和可再生能源的公用事业规模储存。
对现有塑料的生物替代品的需求似乎非常明显，目前每年生产4亿吨——预计到2050年这一数字将增加两倍，而全球方向不会发生变化—— 其中只有15％被回收利用。
全球生物塑料的增长
传统塑料对微生物消化的抵抗力以及它们在海洋中引起的问题已被很好地记录下来，但目前可用的生物塑料选择——主要由玉米、甘蔗或废弃的脂肪和油制成——常缺乏必要的机械强度和替换基本包装以上任何物品的视觉特性。
事实上，欧洲生物塑料公司报告说，全球生物塑料的生产能力将从2018年的约210万吨增加到2023年的260万吨，这可能被视为已建立市场的正增长，但不会被列为最重要的一个。世界经济论坛认为建立循环经济是最紧迫的优先事项。
PLA（聚乳酸）和PHA正在推动这种增长。PHA已经开发了一段时间，现在正以更大的商业规模进入市场，未来五年的生产能力将翻两番。这些聚酯是生物基和可生物降解的，具有广泛的物理和机械性能。
到2023年，PLA的生产能力将增加一倍。PLA是一种非常通用的材料，具有优异的阻隔性能。高性能PLA牌号可以替代几种传统的化石基塑料，如聚苯乙烯和聚丙烯。
生物基，非生物降解塑料，包括嵌入式溶液生物基PE（聚乙烯），PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）和PA（聚酰胺），目前占全球生物塑料生产能力的50％或100万吨。预计生物基PE的生产将随着欧洲新产能的上线而增长，但增加生物基PET生产能力的计划尚未达到此前预期的水平。
这样将产生重大影响的是最初开发的一些潜在的转型技术，或者包装行业，例如由加拿大初创公司Loop Industries开发的专利零能量解聚方法。
Loop的工艺允许目前没有或没有价值的塑料被转移，回收和循环回收。?Loop
Loop的工艺允许没有或几乎没有价值的塑料 - 任何颜色，透明度或条件的塑料瓶，包装和聚酯纺织品，甚至从海洋中取出的已经被阳光和盐降解的塑料 - 被无限转移，回收和再循环到新的，原始品质的PET，甚至符合FDA要求用于食品级产品。
作为埃因霍温科技大学的清洁技术衍生产品，Ioniqa的成本效益工艺利用智能流体和独特的分离工艺来回收原始材料，通过聚合可以生产出新的高端PET。
纤维素纳米纤维
WEF认为，最近从纤维素或木质素（植物中的干物质）生产塑料的突破同时有望克服现有生物塑料的缺点。
纤维素是地球上最丰富的有机聚合物，是植物细胞壁的主要成分，木质素填充了这些墙壁的空间，提供了强度和刚性。为了用这些物质制造塑料，制造商必须首先将它们分解成构件或单体。
研究人员最近找到了这两种物质的方法。WEF认为，木质素的作用尤为重要，因为木质素的单体由芳香环组成 - 这些化学结构赋予一些标准塑料机械强度和其他所需的特征。木质素不溶于大多数溶剂，但研究人员已经证明某些环境友好的离子液体（主要由离子组成）可以选择性地将其与木材和木本植物分开。与真菌和细菌相似的基因工程酶可以将溶解的木质素分解成其组分。
具有非凡性能的纤维素纳米纤维（CNF）的开发目前非常激烈，特别是在日本。
生物复合材料
在复合材料领域，天然纤维增强材料的开发已有很多工作，并且人们对生物树脂产生兴趣，尽管目前许多解决方案仅在合成材料基质中含有一部分生物来源材料。
行业分析师IDTechX观察到，这些材料的主要商业应用迄今为止一直在汽车领域和运动设备领域。
汽车行业已经很好地利用短韧皮纤维用于车门内部，以提供轻质的声音和减震效果。Cap Seine公司EcoTechnilin是这种短亚麻纤维产品的市场领导者，其与Faurecia共同开发的Flaxpreg也用于汽车后备箱地板，证明生物复合材料可用于结构上重要的部件。
预计未来几年此类产品将实现强劲增长，但与例如目前碳复合材料供应链中的巨额投资相比，它显得微不足道。
然而，橡树岭国家实验室（ORNL）和缅因大学（UMaine）之间的一项价值2000万美元的新研究合作，正在美国推出首个大规模生物基增材制造项目，特别关注，也在利用CNF的属性。
来自ORNL和UMaine的科学家将在几个关键领域进行基础研究，包括CNF生产，干燥，功能化以及热塑性塑料复合，多尺度建模和可持续性生命周期分析。
通过将CNF放入塑料中，可以开发出坚固，坚硬且可回收的生物衍生材料系统，其可以以每小时数百公斤的沉积速率和高达50％的纤维素纤维负载量进行3D打印。
ORNL是增材制造和大规模印刷领域的领导者。?ORNL
使用50％木材进行印刷可以为纸浆，纤维和林产品行业开辟重要的新市场，并且作为森林产品，人们相信CNF可以与钢铁竞争性能特性。
ORNL是增材制造和大规模印刷领域的领导者，2015年吸引了大量关注3D打印的Shelbey Cobra跑车复制品。此外，它还拥有3D打印的船模，风力涡轮机叶片，航空航天用的模具和用于建筑应用的预制混凝土模具。ORNL科学家也是3D打印的领导者，使用可再生原料和多种材料，如木质素，竹子，聚合物和金属。
ORNL和UMaine研究团队现在将与林产品行业合作，生产新的生物基材料，这将有利于3D打印大型产品复合材料零件。
在2019年，生物塑料和生物复合材料行业看起来高度分散，可能缺乏获得大众市场牵引力所需的整体动力。然而，结合最新的制造技术，Loop和Ioniqa在包装领域开创的先进技术，以及纤维素和木质素的发展，必将有助于加速发展。
来源：贤集网
