近日，据多方消息传闻，三星电子将继续押注折叠屏手机，并积极推进下一代折叠屏手机技术的研发。新款的三星折叠屏手机或将命名为Galaxy Fold 2，而其中最大的亮点则是屏幕盖板将使用UTG，即超薄玻璃(Ultra Thin Glass)。
使用玻璃材质的原因很简单，就是为了耐磨及防止折痕的产生。目前，由于技术限制，基本上所有折叠屏手机屏幕显示盖板都采用了塑料材质，选用塑料的好处是显而易见的，如成本较低、易量产、可多次折叠。
这层塑料通常为聚酰亚胺薄膜，而这张薄膜也是屏幕的重要组成部分。在三星Galaxy Fold首次上市时，便有许多用户以为这是厂商自带的保护膜，将其撕掉以后，导致手机的损坏。
聚酰亚胺薄膜或者说塑料薄膜最重要的特性便是可折叠，而问题也出现在这一点上。折叠屏手机的使用寿命通常在数十万次以上，但如果是三星Galaxy Fold或者华为Mate X的用户便会发现，当把手机反复折叠上百次后，就会在折叠处产生数道折痕。
这是由于塑料在反复折叠时产生的形变，这种形变通常而言不可逆，对于消费者的使用体验会造成一定影响，影响用户的观感。当然，这种折痕在正面观看手机时影响甚微，厂商也可以后续通过软件升级来改善这一体验。
但塑料的另一个致命缺陷则是易磨损，这里需要引入一个概念，即莫氏硬度，这种硬度测定是采用划痕法将棱锥形金刚钻针刻划所试矿物的表面而发生划痕，划痕的深度便是莫氏硬度，这是一种在矿物学或者宝石学中使用的标准。
通常，对于塑料的硬度一般选用洛氏硬度、布氏硬度或者邵氏硬度来测量，这里是为了方便理解，因此选择使用莫氏硬度来表示。需要注意的是，莫氏硬度通常代表相对硬度，并非绝对硬度值，而是按硬度的顺序所表示的值。
通常情况下，普通工程塑料的莫氏硬度在2~3之间，这是一种什么概念呢?莫氏硬度通常分为十级，如水滑石的硬度为1，金刚石的硬度为10。如此可能还不太好理解，那么换一种更通俗的说法，能够在纸上划痕的物体，至少是莫氏1，而皮肤的莫氏硬度为1.5，指甲的莫氏硬度为2.5，牙齿的莫氏硬度为5~6。
显然，这意味着我们指甲的硬度与塑料基本相当，这也意味着购买折叠屏手机的用户使用必须非常小心，因为自己的指甲可能会在手机屏幕上造成一道道划痕。这便是硬度较低所带来的缺陷，不耐磨损。
而玻璃则不同，玻璃的主要成分为石英，石英的莫氏硬度为7，这意味着玻璃在耐磨及耐刮花上有了基本的保证。但玻璃很难做到在小内径下的多次弯折，这样会导致玻璃容易碎裂。
当然，很难做到并非做不到。此前便已经传出消息，三星电子已与供应商Dowoo Insis签订了有关UTG的独家协议，Dowoo将成为三星的独家供应商，以供其未来的可折叠设备使用。
目前，Dowoo Insis所生产的新型钢化玻璃厚度小于100μm，随着技术发展，后续屏幕厚度降降至30μm左右。越薄，玻璃的弯折性能也将越好。有消息显示，三星已经向Dowoo Insis注资120亿韩元(约合人民币7121万元)，为了完成三星在2020年计划销售500万部折叠屏手机提供UTG的支持。
与此同时，IHS手机行业分析师也在近期透露，明年的折叠手机均会采用UTG盖板。这意味着UTG应用在折叠屏手机上的技术在明年将基本成熟，而这也表示折叠屏手机的真正成熟期是在明年。
除了Dowoo Insis以外，目前如康宁、肖特、日本电气硝子等都在对UTG进行大力研发。如电气硝子的UTG已经应用在车载、TV领域，同时还能进行大角度反复卷曲，距离可折叠玻璃仅一步之遥。
而肖特半导体的UTG已经突破了折叠玻璃的限制，目前已经能够量产应用在折叠屏手机上，他们的UTG材料可以支持三十万次的折叠，最小内径仅为2~3mm。
总之，可折叠UTG的快速发展，也让折叠屏手机应用上玻璃保护盖板成为可能。而如今的折叠屏手机，显然还是一款远未成熟的产品，毕竟无法让消费者放心使用的产品，终究谈不上成熟。
来源：华强电子网
