最近，业内人士们都在关注两大A股LED芯片龙头企业的专利侵权纠纷。据笔者查询发现，三安光电于9月初对华灿光电提起专利诉讼一案，已经获得湖南省长沙市中级人民法院受理。
三安光电董秘针对这一事件表示，公司已就专利事项提起诉讼，法院已受理，将会以法院的判决为准。但是，华灿光电拒绝公开任何信息，理由是暂时不方便接受采访。
业内人士指出，随着LED芯片市场竞争的日趋激烈，中小企业逐渐退出市场，行业集中度进一步提高。产业结构的变化是企业争夺市场份额的最佳时机，而三安起诉华灿的原因可能是争取更多的市场份额。
三安起诉华灿
据了解，三安光电指控华灿光电股份有限公司、华灿光电（浙江）有限公司、华灿光电（苏州）有限公司等侵犯其第ZL201210286901.2号发明专利和第ZL02142952.9号发明专利，专利名称分别为“氮化物半导体发光器件以及制造其的方法”和“半导体发光元件和半导体发光装置”。
一位厂商人士表示，“两项专利都是涉及基础技术，第ZL02142952.9号发明专利基本是LED芯片的基本结构，第ZL201210286901.2号发明专利是在第ZL02142952.9号发明专利的基础上做性能提升的一个具体方法和思路，基本应用面很广了。”
“由于涉及到各家公司具体的技术细节，我们也不太掌握供应商具体的情况，无法评价是否一定无法绕开，但确实保护面是很广的。”上述厂商人士表示。
据了解，三安光电要求华灿光电停止生产，许诺销售和销售侵犯上述专利的应用包括电视背光、消费显示背光、车载显示背光、显示和照明领域的LED芯片，销毁所有用于生产侵权产品的设备和相关模具并赔偿三安光电，共计经济损失8000万元。
业内人士表示，“此次专利诉讼将对华灿光电的大部分产品生产造成影响。华灿光电肯定会对三安光电的两项专利发起无效程序，如果一旦无效失败，说明三安光电的这两项专利的专利权稳定性很高，后续诉讼大概率会胜诉，这不仅可以挽回企业经济损失，同时起到提升企业市场竞争力的效果。相应的是三安光电的股价肯定会大涨，而华灿光电股价下跌。”
据笔者查阅相关知识产权信息发现，引发专利侵权的两项专利原版权分别为夏普公司申请、夏普株式会社，这两项专利于2018年12月转让给三安光电。根据三安光电2018年年报显示，当年购置专利权的相关费用共为900.88万元。
值得注意的是，涉诉的ZL02142952.9专利申请于2002年，目前已经是历时十八年，也就是说还有2年就过期并变成公有技术方案。
对于这样一款专利，三安光电完全可以在更早的时间点进行诉讼，却选择在即将过期之时发难，其背后的原因除了专利诉讼之外，更是为了争夺高端LED市场。
争夺高端LED市场
据统计，2020年上半年A股LED芯片公司营收对比发现，三安光电以35.68亿元排名第一，华灿光电以10.68亿元的营收规模排名第三，后者营收规模被聚灿光电超越。而在营收增幅方面，聚灿光电达到104.61%，增长迅速。三安光电的增幅为5.31%，表现比较稳定，而华灿光电营收增幅却同比下降14.43%。
相较于华灿光电，聚灿光电的发展势头更猛。为什么不起诉聚灿而起诉华灿呢？这或许与争夺高端LED市场有很大的关联。
作为国内两家LED芯片龙头企业，双方近年来都持续调整产品结构，加速布局高端市场，也是目前比较火热的Mini LED/MicroLED领域。
在高端LED 产品方面，三安光电Mini LED、Micro LED芯片已实现批量供货三星，成为其首要供应商并签署供货协议；与TCL华星成立联合实验室，推进Micro LED 的市场化进程。同时，加快推进湖北三安Mini/Micro显示产业化项目。
除了三星、TCL之外，三安光电也将与苹果展开合作。天风国际分析师郭明錤指出，虽然晶电已达到Apple量产要求，但Apple为求降低供应风险与成本，仍持续寻找新供货商。在第二供货商候选中，三安光电的开发时程与成本优于其他竞争对手。预计三安光电在2021与2022年的Apple之Mini LED市占率分别为20–30%与45–55%，加上非Apple的Mini LED需求增长，相信三安光电在未来3–5年增长动能显著受益于Mini LED业务。
而LED芯片另一龙头公司华灿光电也于2019年开始优化产品结构，发力Mini LED芯片等高端领域。近期群创光电全球首发55寸可卷曲AM Mini LED显示器，就是采用华灿光电的Mini RGB LED芯片方案。华灿光电称，今年上半年，公司高端产品排产占比每月持续提升，其中高端白光产品产量大幅增长，Mini LED芯片快速量产出货，出货量快速增长，稳居该细分市场领先地位。截止2020年6月，华灿光电中高端产品占比已超80%。
当前，华灿光电在Mini LED市场的话语权正在大幅提升，市占率也更在迅速扩大，为进一步提升竞争力，华灿光电正在推进15亿元募资，其中12亿元投向Mini/Micro LED的研发与制造项目。可以预见的是，随着募投项目的投产，华灿光电在MiniLED/MicroLED领域的竞争力将进一步提升。
从两家公司的动向不难看出，Mini/MicroLED将会引领下一波背光及显示需求。在LED芯片行业周期触底之际，双方均加码布局Mini LED芯片，以期改善经营业绩。在这个关键时刻，谁能领先一步，便意味着极有可能在下一轮周期中占到先机，实现市场份额的重新分割。因此，以专利侵权打击竞争对手，则有可能阻挠竞争对手超越自己。
当前华灿光电市场份额逐步提升对三安光电构成了一定的挑战，高端Mini/Micro LED产品大批量出货更是让后者感到压力。从这个角度上看，三安对于华灿的诉讼，表面上看是专利的纠纷与摩擦，其本质则是对市场的争夺。
专利或成未来竞争关键
在LED市场加速集中的过程中，研发能力逐渐成为头部公司提升占有率的“杀手锏”。
近年来，LED芯片企业持续加大研发投入。2017-2019年，三安光电研发投入分别为5.33亿元、8.07亿元、6.48亿元，占当期营业收入的比例分别为6.34%、9.64%、8.69%。
同期，华灿光电研发投入分别为1.29亿元、1.84亿元、2.15亿元，占当期营业收入的比例也达到了4.9%、6.73%、7.9%。
经过多年的研发投入，三安光电拥有大量的专利。根据知识产权信息显示，截至2020年9月24日，三安光电共申请国内外专利2268项，拥有授权专利1479项，其中发明专利为783项。
而华灿光电在专利方面同样有较多的布局。截至2020年9月24日，华灿光电共申请专利920项，拥有授权有效专利571项，其中发明类型专利为486项。
通过比较，华灿光电在研发投入和专利申请/授权方面与三安光电有很大差距。与仅依靠自身研发技术体系的华灿光电相比，三安光电在自身研发的基础上加大了技术合作和引进。从收购美国的Luminus，到参股中国台湾璨圆，再到购买夏普的发明专利等。此次诉讼涉及的两项专利源自夏普公司于2018年12月的转让。
从三安光电与华灿光电之间的专利储备和专利侵权纠纷来看，LED产业的竞争已从单纯的价格竞争和规模竞争进入了知识产权竞争阶段。在专利侵权诉讼之前，这对于国内行业的大公司来说是非常罕见的。但是，三安起诉华灿公司，这表明我们所有人都非常重视技术和知识产权的保护，并且已经学会了如何使用这项技术进行保护。上述厂商这样表示。
业内人士指出，随着行业集中度的提高，企业之间的竞争发生了变化，专利可能成为未来企业竞争的“新武器”。拥有丰富专利储备的制造商将具有更多的竞争优势，而拥有较少专利储备的制造商的发展可能会遭到阻碍。
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