根据日经亚洲评论报道，如今越来越多的智能手机厂商选择外包设备开发业务，包括三星等著名品牌在内，以保障其成本竞争力。目前，这些外包手机已占据了超过三分之一的市场份额。
Counterpoint的数据显示，今年上半年，外包开发的智能手机占全球出货量的36%。这一比例比三年前上升了14个百分点。
这一趋势一直集中在规模较小的公司，但已蔓延至三星等重量级公司。这一现象凸显了智能手机市场的成熟。
虽然这有助于降低成本，为消费者提供更具成本效益的价格，但由于外包设计，智能手机制造商仍面临着失去优势的风险。这种做法也有利于外包公司，它们大多集中在中国。
三星过去把把智能手机从设计到生产的一切都放在内部。据一名供应商称，这种情况在2019年下半年发生了巨大变化，当时三星开始大规模外包。目前该数字为5000万台，约占公司年出货量的20%。
三星表示，对某些型号采取外包行为是为了满足市场需求，即在保持低价的同时有效地推出一整系列智能手机。考虑到三星以不同的价格范围销售设备以适应全球市场，显然，三星认为对旗下所有型号的手机都归纳于自身开发将是不必要的。
三星似乎主要外包了Galaxy M系列手机的开发，这款手机的价格不到200美元，是为印度和其他新兴市场设计的。
虽然iPhone的生产完全是外包的，但苹果保留了内部的设计工作，包括部件规格等。在三星进入外包领域前，这种做法主要集中在中小型厂商身上。小米也有产品整个外包出去开发。
东京早稻田大学教授、技术管理专家Atsushi Osanai表示，推动外包趋于流行的因素是智能手机的商品化。智能手机厂商竞相在显示屏、摄像头和其他功能上超越彼此，以至于低端市场的设备已经拥有了相当高的功能水平。
除了一些高端机型，智能手机的竞争焦点正转向价格。
外包允许制造商控制开发成本。通过应用通用部件和来自供应商的低成本设计专长，生产成本也降低了。
Counterpoint的数据显示，这些外包智能手机大多售价在150美元或更低。全球智能手机的出货量似乎已经见顶:今年上半年的出货量约为5.7亿部，而2019年的年度出货量可能会低于这个水平。但这些价位的设备对发展中的新兴市场至关重要，那里的增长空间依然存在。
外包承包商可以分为设计公司和原始设计制造商(ODM)，后者处理流程的设计和生产部分。
其中，ODM尤其实现了增长。他们在外观和规格方面接受客户的订单。这些公司负责手机的结构设计和零部件采购，然后交付采用客户品牌的最终产品。
排名前三的外包承包商都在中国，它们的总份额超过了70%。排名第一的是总部位于上海的华勤技术，今年上半年的发货量比去年同期增长了80%以上，这要归功于它与三星的业务。去年，华勤从一些风险投资集团融资逾人民币10亿元(按当前利率计算为1.5亿美元)，这些风险投资集团包括英特尔和高通旗下的公司。
闻泰科技排名第二。随着2008年工厂的建设，它实现了从设计到ODM的转型，并通过供应小米实现了增长。信达证券的分析显示，闻泰科技已将业务范围扩大到无线耳机等设备，预计将实现进一步增长。
ODM模式是在20世纪90年代在个人计算机行业建立起来的。虽然乍一看ODMs似乎将不可避免地成为智能手机行业的趋势，但这种选择并不容易让制造商脱颖而出。
这表明，智能手机公司需要在内部开发和外包开发之间取得平衡，但中国崭露头角的设备设计吸引力是显而易见的。
一家与三星和OPPO有业务往来的日本电子部件制造商的代表表示，中国在组装低成本元件和设计智能手机方面拥有卓越的技术。
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