自从柔宇科技推出了全球首款折叠手机，其他头部厂商也紧随其后，三星、摩托罗拉、华为等终端手机厂商也先后推出了自家的折叠手机。不过，因为此前超薄玻璃（UTG）、铰链等材料良率不高，所以折叠手机迟迟没有激起太大的水花。折叠屏手机价格居高不下，但市场上依然处于“一机难求”的局面。
随着销售市场的火爆，终端手机厂家也陆续跟进，除了上述厂商外，苹果、小米、VIVO、OPPO等厂商也加速布局，并陆续发布其折叠手机专利技术。业内人士表示，“目前上游材料技术已经有了大幅度的提升，预计明年超薄玻璃、铰链等材料将会有大规模量产，届时折叠手机市场将会进入爆发期。”
UTG明年或大规模商用
众所周知，三星、华为、摩托罗拉等厂商已先后推出折叠手机，其产品售价基本都在万元以上，普通消费者很难接触到这一类产品，只能在视频上或者某些线下体验店才能一睹真容。
手机面板研究分析师王晓雅表示，“折叠手机目前仍然处在萌芽期，创新尝试期。主要问题包括应用场景的普适性探索以及居高的部件成本导致的高售价。”
业内人士周知，折叠手机价格昂贵，主要是由于折叠屏的成本。目前，折叠屏的结构主要分为四层，分别是屏幕保护层、可弯曲柔性屏幕、软胶支撑片、转轴铰链。折叠屏在使用中频繁的弯曲对显示屏、保护盖板及铰链等构成了很大的挑战。
然而，随着机械转轴的重新设计，铰链强度已经大大提高了，屏幕保护层的材料也有了很大的提高。目前折叠屏保护层主要有超薄玻璃（UTG）、CPI（聚酰亚胺薄膜）两种，但业内很多人都向笔者表示，“随着工艺和产业链的成熟，UTG有望成为折叠手机盖板的未来应用方向，今年有望被部分机型采用，后续渗透率持续提升。”
拓米集团副总裁张宸浩表示，“从已经发布的折叠手机来看，CPI材料、UTG加塑料的质感都很差，而UTG加镀膜无论是平整度还是显示效果均优于前面两种方案，基本所有的面板厂商均认同这种方案。不过，目前能做UTG加镀膜厂商很少，国内只有拓米一家，还有国外几家公司。”
业内人士表示，“目前三星显示是全球唯一一家将UTG技术商用化应用于折叠屏的公司，而国内面板厂商京东方、TCL华星也打算加入UTG商用化行列，正积极接洽相关供应商。”
据介绍，拓米的UTG产品已经完成验证，今年2月底盖板玻璃及UTG工厂基本完工，预计Q2完成量产，一期UTG的产能为10万片/月。二期项目还在规划，预计二期UTG的产能达到50万片/月，量产时间大概在2022年3月。“UTG产品良率高低主要在于它产线自动化程度，今年拓米将启动一条大的自动化线，预计良率将会超过80%。”张宸浩表示。
张宸浩强调，只要建立自动化生产线，超薄玻璃就能够大规模商用。随着超薄玻璃(UTG)、铰链等材料的大规模量产，价格也能降下来。到那时，折叠手机的价格将会大幅下降，成为热门产品。
折叠手机将迎来爆发？
随着折叠屏以及上游材料等问题逐步解决，终端厂商也纷纷加入折叠手机战局。除了三星、华为、摩托罗拉等厂商之外，苹果、小米、OPPO、vivo等厂商也加速布局。
目前，三星、华为、摩托罗拉已经推出两代折叠手机产品，预计今年将推出第三代的折叠手机产品。有传闻称，三星今年将取消了三星Note系列产品线，取而代之的是将精力放到推广折叠屏手机系列。三星可能会发布3-5款折叠屏智能手机。除了Galaxy Z Flip 3外，Galaxy Z Flip或许会添加一名新成员Galaxy Z Flip Lite，该机将会拥有更便宜的售价，致力于引导消费者入门折叠手机，以早日实现折叠手机平民化。
业内人士也表示，“三星第一代折叠手机是采用CPI材料，第二代折叠手机是采用UTG加一层塑料，今年第三代折叠手机肯定是UTG加镀膜，UTG加镀膜具备光滑的手感和坚硬程度，可解决折叠手机的屏幕折痕和铰链稳定性问题。随着UTG的大规模量产，折叠手机价格将会大幅度下降，预计今年三星有一款折叠手机价格在5000-6000元之间。”
除了已经发布折叠手机厂商外，苹果、小米、OPPO、HTC、vivo等各大厂商的折叠屏手机专利也相继曝光。
据供应链透露，苹果正紧锣密鼓开发折叠机，不仅持续累积专利，并要求台湾供应链送样测试，包括鸿海、新日兴等都是苹果首款折叠iPhone的合作伙伴。该款产品的存储规格为8GB +256GB。售价约1499美元，将于2022年亮相。
小米去年向国家知识产权局和世界知识产权局申请了折叠屏智能手机的新型外观专利，并获得了批准。该设备采用内折叠设计。小米结合了滑盖显示屏与柔性显示屏，外部屏幕可以滑动，而向下滑落之后，隐藏在手机顶部的扬声器、前置摄像头等部件会显示出来。
此外，OPPO也向世界知识产权局申请了一项名为“可折叠外壳组件和可折叠电子设备”的专利，并获得了批准。该设备被设计成可以上下翻折的设计，周围有狭窄的边框。手机顶部装有矩形金属凹槽，用于放置必要的部件。此外，该设备还配备指纹传感器和虹膜识别模块。
尽管这些终端厂商何时推出其首款可折叠手机仍然未知。但随着“折叠手机”专利的陆续申请，表明这些厂商正在加速入局折叠屏手机市场。
王晓雅表示，“随着折叠手机的产业链逐步完善，生产成本逐步下降，进入者也开始逐渐增多，初步预计2021年折叠手机的市场规模有望突破1000万。”根据群智咨询调研数据显示，2020年全球折叠手机的出货量将近约400万部，2021年有望突破1000万部，达到1090万部水平，同比增长约173%。
业内人士指出，随着保护层材料、铰链等上游材料技术的成熟，折叠屏的良率将大大提高。预计明年OPPO、小米、vivo等厂商将加入折叠手机的竞争。届时折叠手机市场将会蓬勃发展，价格将会大幅下降。从今年开始，折叠屏手机可能会逐渐普及。
