决定折叠屏手机销量的可不只有屏幕，还有小小的手机铰链。手机铰链是决定折叠屏手机产品效果和成本的关键零部件之一，关系到屏幕折痕深浅、轻薄程度等与消费者体验最相关的问题，直接影响消费者购买手机的意愿。于是，各手机厂商开始在铰链上下功夫。
伴随折叠屏手机市场渗透率提升，以及终端品牌积极推动，手机铰链市场正迎来风口期。近日，TrendForce集邦咨询最新OLED技术及市场发展分析报告指出，预估2023年，手机铰链市场产值可逾5亿美元，年增长率达14.6%。
“U”型PK“水滴”型
折叠屏手机问世后，“消除折痕”和“减薄瘦身”就成了摆在手机厂商面前的两大难题。其中，铰链和折叠屏材料共同起到关键作用。而折叠屏手机屏幕的变革注定要伴随手机铰链的创新升级。
TrendForce集邦咨询分析师周诗博向《中国电子报》记者介绍称，铰链依照型态可分为“U”型与“水滴”型两种设计。两者最直观的差异就是容纳屏幕周长不同，呈现出来的折痕效果也不同。
折痕对比
“U”型铰链
“水滴”型铰链
2019年2月，三星推出了全球首部折叠屏手机Galaxy Fold。但Galaxy Fold缺陷也十分明显，不仅机身很厚，还有一条去不掉的凹痕。业内人士指出，这很大一部分原因在于三星使用的是“U”型铰链。这种形态最大的优势是形式简单、容易实现弯折，且可靠性好，但内部空间浪费会很多，最终导致手机厚重，折痕明显。
这种用户体验显然无法令消费者满意。此后，三星在“Z”系列发布时通过重新设计铰链，让折痕更小，并且支持多角度悬停。不过，最终还是被华为Mate X2超越。Mate X2不仅在铰链多角度悬停上做了调整，还通过 “双旋水滴铰链设计”，让内折式闭合缝隙较大、容易进灰、进异物、折痕等方面的问题得到较明显改善。至此，“水滴”型铰链登上舞台。
CINNO Research首席分析师周华向《中国电子报》记者分析称，三星的“U”型铰链弯折半径R值为1，而“水滴”型铰链R值更大，已经接近于3。因此，在同样的盖板材质和手机厚度下，“水滴”型铰链可容纳屏幕的空间较“U”型绞链更大，故折痕也相对轻微。
国内企业多采用“水滴”型
在三星和华为在折叠屏手机领域“酣战”两年后，国内手机新势力也纷纷加入到铰链之战，且大多采用“水滴”型铰链的结构设计。
2021年底，OPPO带来了“水滴”型铰链折叠屏产品Find N。OPPO宣称自研的精工拟椎式铰链可以将屏幕折痕降低48%。2022年1月，荣耀首款折叠屏手机Magic V发布，宣称采用了“超薄悬浮水滴”铰链结构。2022年4月，vivo发布的第一款折叠屏手机X Fold用上了“水滴”型铰链。2022年8月11日，小米 MIX Fold 2上市，折叠之后手机只有11.2mm 厚，“水滴”型铰链功不可没。
在此过程中，三星也多次发布“Z”和“Fold”系列折叠新品，但均为“U”型铰链。业内认为，之所以三星一直坚持采用“U”型铰链主要还是为了降低成本。
周诗博介绍称：“‘水滴’型铰链比‘U’型铰链技术更加先进，使用的零部件数量是U型铰链的几倍。”例如，OPPO Find N的“水滴铰链”方案中，用136个零件打造了一个非常复杂的机械结构，而普通的“U”型铰链也不过才60个左右。在如此复杂的结构下，再加上昂贵的金属支撑材料的应用，如液态金属、钛合金、锆合金、航天材料等，产品造价自然更加高昂。例如，OPPO Find N铰链单个成本达到800元；vivo X Fold铰链成本一度超过1200元，基本与手机屏的成本相同。
“相较之下，普通铰链的成本则约为‘水滴’型铰链的1/4～1/5。三星为了保证在折叠屏手机普及过程中可以不断抢占低阶市场，并确保有足够利润，‘U’型铰链是很好的选择。”周诗博说道。
其实，早在2016年，三星电子曾公开过“水滴”型铰链专利，但却迟迟没有应用。不过，眼看着“荣米OV”也纷纷利用“水滴”型铰链在折叠屏领域打出一片天地后，三星终于坐不住了。
近日，韩国媒体Naver声称在CES 2023上看到了Galaxy Z Fold 5 铰链的原型。根据韩媒分析，该铰链应是“水滴”型铰链设计。
据调研机构DSCC分析师Ross Young透露，目前三星在开发“水滴”型铰链的防水功能。“如果未来某一天三星在新型铰链上实现了防水设计，那么Galaxy Z Fold系列折叠屏有很大可能会更换铰链。”
业内人士指出，如果Galaxy Z Fold 5采用“水滴”型铰链，将进一步提升手机的观感和使用体验。
“轻量化”成下一代铰链设计重点
伴随折叠屏手机市场渗透率提升，以及终端品牌积极推动，手机铰链市场正迎来风口期。TrendForce集邦咨询最新OLED技术及市场发展分析报告指出，预估2023年，手机铰链市场产值可逾5亿美元，年增长率达14.6%。
业内认为，“轻量化”一定是未来设计重点。因为把铰链做得更轻薄和结构简单才能给折叠屏手机整体最大程度“瘦身减重”。而且，更简单的结构、更少的零部件也能够提升折叠屏手机产品可靠性。
周华认为，在轻量化方面，一方面要精简铰链结构；另一方面要利用先进材质。
专注铰链设计的制造企业成都拓米集团副总裁、拓米研究院院长张宸浩指出，设计简洁化可以用最少数量的零部件实现所有功能，进而带动铰链的轻量化，且铰链一定要占整机的空间越小越好。当内折R值小于1.5，外折R值小于3.8，则铰链的厚度将小于4mm，宽度小于20mm，整机厚度能够压缩到10mm以下，届时将会对直板手机市场造成巨大冲击。此外，张宸浩表示，为了给整机外观设计让出最大的空间，铰链还需要做到无边框。
完成轻量化蜕变，材料也是关键。
据张宸浩透露，为了让铰链重量继续减少，拓米在现有“MIM+液态金属+碳纤维”的组合下，正开发“MIM+钛合金”组合，未来会往“MIM+进口高强碳纤维”迈进。在产品完成超过20万次寿命测试的前提下，其重量能够分别减少3.57g与8g。
OPPO产品经理周意保在采访中表示，为了减重，OPPO团队找到了应用航天级MIM超韧合金以及“黑色黄金”多层碳纤维材料作为屏幕的支撑骨架，能使手机重量降至233g。远低于普遍折叠屏手机平均300g的重量。
